深入理解Objective-C:方法缓存

只要用到Objective-C,我们每天都会跟方法调用打交道。我们都知道Objective-C的方法决议是动态的,但是在底层一个方法究竟是怎么找到的,方法缓存又是怎么运作的却鲜为人知。本文主要从源码角度探究了Objective-C在runtime层的方法决议(Method resolving)过程和方法缓存(Method cache)的实现。

简介

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本文系学习Objective-C的runtime源码时整理所成,主要剖析了Objective-C在runtime层的方法决议过程和方法缓存,内容包括:

  • 从消息决议说起
  • 缓存为谁而生
  • 追本溯源,何为方法缓存
  • 缓存和散列
  • 十万个为什么
  • 缓存 - 性能优化的万金油?
  • 优化,永无止境

从消息决议说起

我们都知道,在Objective-C里调用一个方法是这样的:

[object methodA];

这表示我们想去调用object的methodA。但是在Objective-C里面调用一个方法到底意味着什么呢,是否和C++一样,任何一个非虚方法都会被编译成一个唯一的符号,在调用的时候去查找符号表,找到这个方法然后调用呢?答案是否定的。在Objective-C里面调用一个方法的时候,runtime层会将这个调用翻译成

objc_msgSend(id self, SEL op, ...)

而objc_msgSend具体又是如何分发的呢? 我们来看下runtime层objc_msgSend的源码。在objc-msg-arm.s中,objc_msgSend的代码如下:(ps:Apple为了高度优化objc_msgSend的性能,这个文件是汇编写成的,不过即使我们不懂汇编,详尽的注释也可以让我们一窥其真面目)

ENTRY objc_msgSend
# check whether receiver is nil
teq     a1, #0
    beq     LMsgSendNilReceiver

# save registers and load receiver's class for CacheLookup
stmfd   sp!, {a4,v1}
ldr     v1, [a1, #ISA]

# receiver is non-nil: search the cache
CacheLookup a2, v1, LMsgSendCacheMiss

# cache hit (imp in ip) and CacheLookup returns with nonstret (eq) set, restore registers and call
ldmfd   sp!, {a4,v1}
bx      ip

# cache miss: go search the method lists
LMsgSendCacheMiss:
ldmfd sp!, {a4,v1}
b _objc_msgSend_uncached

LMsgSendNilReceiver:
    mov     a2, #0
    bx      lr

LMsgSendExit:
END_ENTRY objc_msgSend


STATIC_ENTRY objc_msgSend_uncached

# Push stack frame
stmfd sp!, {a1-a4,r7,lr}
add     r7, sp, #16

# Load class and selector
ldr a3, [a1, #ISA] /* class = receiver->isa  */
/* selector already in a2 */
/* receiver already in a1 */

# Do the lookup
MI_CALL_EXTERNAL(__class_lookupMethodAndLoadCache3)
MOVE    ip, a1

# Prep for forwarding, Pop stack frame and call imp
teq v1, v1 /* set nonstret (eq) */
ldmfd sp!, {a1-a4,r7,lr}
bx ip

从上述代码中可以看到,objc_msgSend(就arm平台而言)的消息分发分为以下几个步骤:

  • 判断receiver是否为nil,也就是objc_msgSend的第一个参数self,也就是要调用的那个方法所属对象
  • 从缓存里寻找,找到了则分发,否则
  • 利用objc-class.mm中_class_lookupMethodAndLoadCache3(为什么有个这么奇怪的方法。本文末尾会解释)方法去寻找selector
    • 如果支持GC,忽略掉非GC环境的方法(retain等)
    • 从本class的method list寻找selector,如果找到,填充到缓存中,并返回selector,否则
    • 寻找父类的method list,并依次往上寻找,直到找到selector,填充到缓存中,并返回selector,否则
    • 调用_class_resolveMethod,如果可以动态resolve为一个selector,不缓存,方法返回,否则
    • 转发这个selector,否则
  • 报错,抛出异常

缓存为谁而生

从上面的分析中我们可以看到,当一个方法在比较“上层”的类中,用比较“下层”(继承关系上的上下层)对象去调用的时候,如果没有缓存,那么整个查找链是相当长的。就算方法是在这个类里面,当方法比较多的时候,每次都查找也是费事费力的一件事情。考虑下面的一个调用过程:

for ( int i = 0; i < 100000; ++i) {
    MyClass *myObject = myObjects[i];
    [myObject methodA];
}

当我们需要去调用一个方法数十万次甚至更多地时候,查找方法的消耗会变的非常显著。就算我们平常的非大规模调用,除非一个方法只会调用一次,否则缓存都是有用的。在运行时,那么多对象,那么多方法调用,节省下来的时间也是非常可观的。

追本溯源,何为方法缓存

本着源码面前,了无秘密的原则,我们看下源码中的方法缓存到底是什么,在objc-cache.mm中,objc_cache的定义如下:

struct objc_cache {
    uintptr_t mask;            /* total = mask + 1 */
    uintptr_t occupied;       
    cache_entry *buckets[1];
};

嗯,objc_cache的定义看起来很简单,它包含了下面三个变量:1)、mask:可以认为是当前能达到的最大index(从0开始的),所以缓存的size(total)是mask+12)、occupied:被占用的槽位,因为缓存是以散列表的形式存在的,所以会有空槽,而occupied表示当前被占用的数目3)、buckets:用数组表示的hash表,cache_entry类型,每一个cache_entry代表一个方法缓存(buckets定义在objc_cache的最后,说明这是一个可变长度的数组)

而cache_entry的定义如下:

typedef struct {
    SEL name;     // same layout as struct old_method
    void *unused;
    IMP imp;  // same layout as struct old_method
} cache_entry;

cache_entry定义也包含了三个字段,分别是:1)、name,被缓存的方法名字2)、unused,保留字段,还没被使用。3)、imp,方法实现

缓存和散列

缓存的存储使用了散列表。为什么要用散列表呢?因为散列表检索起来更快,我们来看下是方法缓存如何散列和检索的:

// Scan for the first unused slot and insert there.
// There is guaranteed to be an empty slot because the 
// minimum size is 4 and we resized at 3/4 full.
buckets = (cache_entry **)cache->buckets;
for (index = CACHE_HASH(sel, cache->mask); 
     buckets[index] != NULL; 
     index = (index+1) & cache->mask)
{
    // empty
}
buckets[index] = entry;

这是往方法缓存里存放一个方法的代码片段,我们可以看到sel被散列后找到一个空槽放在buckets中,而CACHE_HASH的定义如下:

#define CACHE_HASH(sel, mask) (((uintptr_t)(sel)>>2) & (mask))

这段代码就是利用了sel的指针地址和mask做了一下简单计算得出的。而从散列表取缓存则是利用汇编语言写成的(是为了高度优化objc_msgSend而使用汇编的)。我们看objc-msg-arm.mm 里面的CacheLookup方法:

.macro CacheLookup /* selReg, classReg, missLabel */

 MOVE r9, $0, LSR #2          /* index = (sel >> 2) */
 ldr     a4, [$1, #CACHE]        /* cache = class->cache */
 add     a4, a4, #BUCKETS        /* buckets = &cache->buckets */

/* search the cache */
/* a1=receiver, a2 or a3=sel, r9=index, a4=buckets, $1=method */
1:
 ldr     ip, [a4, #NEGMASK]      /* mask = cache->mask */
 and     r9, r9, ip              /* index &= mask           */
 ldr     $1, [a4, r9, LSL #2]    /* method = buckets[index] */
 teq     $1, #0                  /* if (method == NULL)     */
 add     r9, r9, #1              /* index++                 */
 beq     $2                      /*     goto cacheMissLabel */

 ldr     ip, [$1, #METHOD_NAME]  /* load method->method_name        */
 teq     $0, ip                  /* if (method->method_name != sel) */
 bne     1b                      /*     retry                       */

/* cache hit, $1 == method triplet address */
/* Return triplet in $1 and imp in ip      */
 ldr     ip, [$1, #METHOD_IMP]   /* imp = method->method_imp */

.endmacro

虽然是汇编,但是注释太详尽了,理解起来并不难,还是求hash,去buckets里找,找不到按照hash冲突的规则继续向下,直到最后。

十万个为什么

了解了方法缓存的定义之后,我们提出几个问题并一一解答

  • 方法缓存存在什么地方?让我们去翻看类的定义,在Objective-C 2.0中,Class的定义大致是这样的(见objc-runtime.mm)
      struct _class_t {
      struct _class_t *isa;
      struct _class_t *superclass;
      void *cache;
      void *vtable;
      struct _class_ro_t *ro;
      };
    

    我们看到在类的定义里就有cache字段,没错,类的所有缓存都存在metaclass上,所以每个类都只有一份方法缓存,而不是每一个类的object都保存一份。

  • 父类方法的缓存只存在父类么,还是子类也会缓存父类的方法?在第一节对objc_msgSend的追溯中我们可以看到,即便是从父类取到的方法,也会存在类本身的方法缓存里。而当用一个父类对象去调用那个方法的时候,也会在父类的metaclass里缓存一份。
  • 类的方法缓存大小有没有限制?要回答这个问题,我们需要再看一下源码,在objc-cache.mm有一个变量定义如下:
      /* When _class_slow_grow is non-zero, any given cache is actually grown
       * only on the odd-numbered times it becomes full; on the even-numbered
       * times, it is simply emptied and re-used.  When this flag is zero,
       * caches are grown every time. */
      static const int _class_slow_grow = 1;
    

    其实不用再看进一步的代码片段,仅从注释我们就可以看到问题的答案。注释中说明,当_class_slow_grow是非0值的时候,只有当方法缓存第奇数次满(使用的槽位超过3/4)的时候,方法缓存的大小才会增长(会清空缓存,否则hash值就不对了);当第偶数次满的时候,方法缓存会被清空并重新利用。 如果_class_slow_grow值为0,那么每一次方法缓存满的时候,其大小都会增长。所以单就问题而言,答案是没有限制,虽然这个值被设置为1,方法缓存的大小增速会慢一点,但是确实是没有上限的。

  • 为什么类的方法列表不直接做成散列表呢,做成list,还要单独缓存,多费事?这个问题么,我觉得有以下三个原因:
    • 散列表是没有顺序的,Objective-C的方法列表是一个list,是有顺序的;Objective-C在查找方法的时候会顺着list依次寻找,并且category的方法在原始方法list的前面,需要先被找到,如果直接用hash存方法,方法的顺序就没法保证。
    • list的方法还保存了除了selector和imp之外其他很多属性
    • 散列表是有空槽的,会浪费空间

缓存 - 性能优化的万金油?

非也,就算有了有了Objective-C本身的方法缓存,我们还是有很多调用方法的优化空间,对于这件事情,这篇文章讲的非常详细,大家可以自行移步观摩http://www.mulle-kybernetik.com/artikel/Optimization/opti-3-imp-deluxe.html (强烈推荐,虽然我们一般不会遇到需要这么强度优化的地方,但是这种精神和思想是值得我们学习的)

优化,永无止境

在文章末尾,我们再来回答一下第一节提出的问题:“为什么会有_class_lookupMethodAndLoadCache3这个方法?”这个方法的实现如下所示:

/***********************************************************************
* _class_lookupMethodAndLoadCache.
* Method lookup for dispatchers ONLY. OTHER CODE SHOULD USE lookUpImp().
* This lookup avoids optimistic cache scan because the dispatcher
* already tried that.
**********************************************************************/
IMP _class_lookupMethodAndLoadCache3(id obj, SEL sel, Class cls)
{
    return lookUpImpOrForward(cls, sel, obj, 
                              YES/*initialize*/, NO/*cache*/, YES/*resolver*/);
}

如果单纯看方法名,这个方法应该会从缓存和方法列表中查找一个方法,但是如第一节所讲,在调用这个方法之前,我们已经是从缓存无法找到这个方法了,所以这个方法避免了再去扫描缓存查找方法的过程,而是直接从方法列表找起。从Apple代码的注释,我们也完全可以了解这一点。不顾一切地追求完美和性能,是一种品质。

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