GPT 4o-mini华人领队离开OpenAI：真正推动AI进步不是模型架构，而是互联网

【导读】前OpenAI研究员Kevin Lu加盟由前OpenAI CTO Mira Murati创立的Thinking Machines Lab。公司2025年7月获约20亿美元早期融资，估值约120亿美元。Kevin Lu曾主导GPT-4o mini，长期研究强化学习、小模型与合成数据。

刚刚，OpenAI又离职一名华人*佬。

前OpenAI研究员Kevin Lu宣布加入AI新创Thinking Machines Lab。

Kevin Lu主导了GPT-4o mini的发布，并参与o*-mini、o3等模型工作。

Thinking Machines Lab由前OpenAI CTO Mira Murati创立的。

2025年7月，公司创历史完成约20亿美元的超大额早期融资（a16z领投），估值约120亿美元。

随后团队核心成员在社交平台上互动表示欢迎。

Kevin Lu是强化学习与小模型方向的研究者，本科就读于加州大学伯克利分校，在OpenAI期间专注强化学习、Small Models与合成数据。

加入Thinking Machines之前还在Hudson River Trading、MetaAI从事序列决策与深度学习研究。

真正推动AI进步的是互联网

Kevin Lu在小模型与合成数据上的实践经验，有助于Thinking Machines缩短从论文到用户价值的距离。

尤其是他7月的一篇博客非常出圈：真正推动AI进步是互联网。

深入浅出的讲明白一个事情：与其反复抠架构，不如扩大、丰富、贴近现实的数据来源（如互联网）与数据消耗方式，否则模型始终「见得少、懂得少」。

博客地址：https://kevinlu.ai/the-only-important-technology-is-the-internet

以下为博客的部分截取翻译：

虽然AI的进步常被归功于一些里程碑论文——比如transformers、RNNs、diffusion——但这忽略了AI最根本的瓶颈：数据。

那么，「好数据」究竟意味着什么？

如果我们真想推进AI，与其研究深度学习优化，不如研究「互联网」。

互联网才是让我们的AI模型实现规模化扩展的那项关键技术。

· Transformers是一种「分散注意力」

受架构创新带来的快速进展启发（5年间从AlexNet到Transformer），许多研究者一直在寻找更好的架构先验，寄望于设计出「优于Transformer」的新架构。

事实上，Transformer之后确实出现了一些更好的架构；但为什么自GPT-4以来，我们很难「切身感到」这种改进？

· 范式更迭

算力受限（compute-bound）。

曾经，方法随算力扩展，更高效的方法就更好。

真正重要的是把数据尽可能高效地塞进模型里；这些方法不仅效果更好，而且似乎「越大越灵」。

然后，数据受限（data-bound）。

研究模型架构当然不是没用。社区在Transformer之后开发出了更好的方法，比如SSMs与Mamba等。

但它们并非「免费的胜利」：在给定训练算力下，训练一个Transformer往往能得到更优性能。

但数据绑定的范式是自由的：反正各种方法最终都差不多！

因此应选择推理阶段更优的方法，可能是某种「次二次注意力变体」（subquadratic attention variant）。

这些方法很可能会再度走到台前。

· 研究者该做什么？

设想我们不只关心推理（可以理解为「产品」），而是关心渐近性能（可以理解为朝着AGI迈进）：

• 显然，只优化架构是错的。

• 调整Q-function轨迹裁剪也不对。

• 手工打造新数据集无法扩展。

• 花哨的「时间高斯探索」（new temporal Gaussian exploration method）也大概率不具扩展性。

社区的许多成员已经达成共识：应研究新的「数据消费」方式。

目前两大主流范式是：（1）下一个token预测（NTP）与（2）强化学习（RL）。

（显然，我们在「新范式」上并没取得太多突破）

AI的本质就是「消耗数据」

目前AI领域里程碑工作本质上是在开辟数据消耗&消耗的新途径：

• AlexNet（2012）：用「下一个token预测」的视角来「消化」ImageNet。

• GPT-2（2019）：用下一个词预测来学习互联网文本。

• 原生多模态（如GPT-4o、Gemini 1.5）：用下一个词预测吸收互联网的图像与音频。

• ChatGPT：在聊天场景中用强化学习摄取随机的人类偏好奖励。

• DeepSeek-R1：在狭窄领域用强化学习摄取确定且可验证的奖励。

就「下一个token预测」而言，互联网是完美的解决方案：它提供了极其丰富的、按序相关的数据，正好适合序列建模去学习。

互联网充满了结构化HTML的「序列」，天生适配下一个token预测；按不同顺序重构，可以涌现多种有用能力。

这不是巧合：这种「序列数据」对下一个token预测近乎完美；互联网与下一个token预测相辅相成。

「行星级」数据

Alec Radford在2020年的一个先见之明的演讲中指出：尽管当时提出了很多新方法，但都不如「扩大与整理数据」重要。

我们从「寄望更好方法带来神奇泛化（比如损失函数暗含句法树）」，转向一个朴素原则：模型没被告知的事，它当然不知道。

与其通过打造大规模监督数据集去「硬性指定预测目标」，不如设法让模型从「外部的一切」中学习并进行预测。

每次我们做一个数据集，就像是把「世界上其他一切」的重要性设为0、把「数据集内的一切」的重要性设为1。

可怜的模型！它们知道的太少，仍有太多被隐藏。

自GPT-2之后，全球开始关注OpenAI，而时间也证明了其影响力。

如果有Transformer但没有互联网？

低数据。在低数据范式里，Transformer可能一文不值：其「架构先验」不如CNN或RNN，因此表现应更差。

书籍。较不极端的情况是：若无互联网，我们可能用书籍/教材进行预训练。教材常被视为人类智慧的巅峰：作者受过良好教育，字斟句酌。这代表一种信念：「高质量数据胜于大数量数据」。

教材与Phi。Phi系列（「Textbooks Are All You Need」）在小模型上表现出色，但仍要依赖在互联网训练的GPT-4做过滤与合成。

总体看，Phi很不错，但尚未证明能达到以互联网数据预训练模型的渐近性能；且教材缺少大量现实世界与多语言知识（不过在算力受限下它们很强）。

「数据类别」的类比

可把「教材」视作可验证奖励（表述几乎总是真），而「书籍」（尤其是创作类）更像是「人类偏好」，能赋予学生模型更强的风格多样性。

就像我们可能不会让o3或Sonnet 3.7替我们写作一样，只在高质数据上训练的模型可能缺少某种创造性「火花」。

因此Phi的PMF（产品市场契合）并不理想：需要知识时，人们偏好大模型；要本地「角色写作」，人们也不太会选Phi。

互联网之美

书与教材本质上只是互联网数据的压缩（背后或许有强大智能在做压缩）。

更上一层看，互联网是极其多样化的监督源，也是人类的映射。

展示了互联网用户在过去三十多年里由几百万跃升到50多亿的长期、持续增长

一些研究者可能觉得「为了研究进步要转向产品」很奇怪（甚至是干扰），但如果我们关心AGI对人类有益（而不是像AlphaZero那样在真空中聪明），就该考虑AGI的形态（产品）。

我认为研究（预训练）与产品（互联网）的协同设计非常优雅。

去中心化与多样性

互联网是去中心化的，任何人都能民主地添加知识；不存在单一真理源。

它承载了大量视角、文化模因和低资源语言；若用大模型在其上预训练，便能得到理解广博知识的智能。

这意味着，互联网的管理者（产品「管家」）对AGI的设计举足轻重！

若削弱互联网多样性，模型在做RL时的「熵」（信息多样度）会显著变差；若删除数据，AGI中的整个亚文化都可能被抹去。

对齐。有非常有趣的结果表明：为了得到对齐的模型，必须同时在对齐与未对齐数据上预训练，因为预训练会学到二者之间线性可分的方向。

如果去除未对齐数据，模型就难以理解「什么是不对齐，以及为何这是不好的数据」。（有点善恶共存，无善无恶的味道了）

上图指标越高（「Toxigen」）表示毒性越强。

在含10%有毒数据+人工引导上预训练的模型，比在0%有毒数据+引导上预训练的模型更不毒。

特别是，上述「有毒」数据来自4chan，这是一个匿名在线论坛，以其无限制的讨论和有害内容而闻名。

尽管这是一个产品与研究之间存在紧密联系的特定案例（我们需要这种无限制讨论来实现对齐的研究模型），但我认为你可以想到更多类似的案例，其中互联网的设计决策在训练后影响了最终结果。

非对齐的另一个例子：Improving Image Generation with Better Captions推动了DALL·E 3的发展。

通过重写标注以更清晰地区分「好/坏图像」，如今已广泛用于生成模型。

这与RLHF的「点赞/点踩」在精神上相似。

「苦涩的教训」

必须牢记：人们确实想使用互联网，而这些有用性质都是与「互联网这一产品」互动的涌现结果。

如果我们总是手工整理数据，就会出现「被整理的内容」与「用户觉得有用的能力」之间的二元对立。

有用的技能不应由研究者来拍脑袋选，用户会告诉你答案。

「人们想使用互联网」的另一半原因是：人均成本足够低，才能普及并汇聚数据。若互联网需要昂贵订阅，就不会有大规模数据贡献。

人们常在「扩展性」讨论里忽略这一点：互联网是那个能扩展学习与搜索（数据与计算）的简单理念。

若你找到这种「简单理念」并把它做大，就会收获卓越成果。

要点。互联网之所以对训练极有用，是因为：

1）多样，蕴含大量有用知识；

2）形成天然课程；

3）有产品市场契合，用户持续供数；

4）经济可行，单人成本低、可普及。

互联网是「下一个token预测」的「对偶」

互联网对监督式的下一个token预测是如此完美的补充，以致我们甚至可以强说：给定互联网这个「底座」，研究者几乎必然会收敛到下一个token预测。

因此我会说：互联网就是「下一个token预测」的对偶。

如上所述，尽管我们做了大量研究，当下仍只有两大范式。

因此，提出新的「产品」点子可能比提出新的「学习范式」更容易。这引出问题：那强化学习的「对偶」是什么？

现在有一些想法，但各有缺陷。它们都不算「纯研究」，都涉及围绕RL打造产品。

我们期望的属性是：多样性、天然课程、PMF、经济可行性。

最后一评：先牺牲一些多样性也可以——在自家产品里用RL优化指标（游戏、自动售货机、留存/利润/参与度等）。

这可能有效，但难点在于：如何把它「升格」为一种多样化、可扩展的奖励宇宙，从而引发范式级跃迁。

总之，我们还远未找到一个像「互联网之于NTP」那样优雅且高产的「RL对偶」。

最后，Kevin Lu再次强调，在训练里，模型只「看到」数据集里的东西；集外的世界等于被忽略（0 权重）。

希望有朝一日我们将找到方法来解决这个问题。

参考资料：

https://x.com/_kevinlu/status/1942977315031687460